KOTA MEKSIKO - Paleontologis berhasil menemukan fosil kura-kura laut yang diprediksi telah berumur 72 juta tahun lalu.

Dilansir melalui AFP, Jumat (6/3/2009), fosil kura-kura ini telah ditemukan di bagian barat Kota Meksiko oleh para ahli purbakala dari National Institute of Anthropology and History (INAH).

"Ini merupakan kura-kura laut yang berasal dari spesies Chelonia. Spesies ini merupakan yang tertua karena sebelumnya diprediksi jenis Chelonia tertua hanya sampai berusia 65 juta tahun lalu yang ditemukan di New Jersey, Amerika," ujar ilmuwan INAH.

Fosil-fosil tersebut total terdapat enam buah yang ditemukan di beberapa titik yang berbeda. Kura-kura jenis ini hidup 72 juta tahun lalu di zaman Cretaceous. Spesies ini pula yang kini menjadi cikal bakal Kura-kura hijau.

Ukuran fosil kura-kura ini memiliki panjang satu meter dengan lebar 70 sentimeter

WASHINGTON - Hubungan kuda dengan kehidupan manusia sudah dikenal dalam perjalanan sejarah peradaban manusia. Namun tahukah anda, sejak kapan kuda bersahabat dengan kehidupan manusia?

Penemuan peninggalan arkeologis sisa kebudayaan Botai di Kazakhtan mengungkapkan, kuda telah digunakan manusia sejak 5.500 tahun lalu. Hal itu 1.000 tahun lebih awal dibandingkan apa yang selama ini diyakini masyarakat. Arkeolog kemudian meneliti fosil tulang dan gigi yang ditemukan di kawasan pegunungan Ural, di sebelah utara Kazakhtan.

Arkeolog menyatakan, manusia telah berhasil menjinakkan kuda untuk digunakan sebagai transportasi atau bahan makanan. Manusia memerah susu dan memanfaatkan daging kuda untuk dikonsumsi sehar-hari.

"Apa yang menjadi kunci dari peninggalan kebudayaan Botai adalah manusia tak hanya menjinakkan kuda tapi memakan daging kuda, menungganginya, dan memerah susu sejak masa awal pemanfaatan kuda," ujar peneliti University of Exeter, Inggris, Alan Outram, seperti dilansir melalui Associated Press, Jumat (6/3/2009).

Outram juga menjelaskan, sejak berhasil menjinakkan kuda, perkembangan peradaban manusia berubah dengan cepat. Pemanfaatan kuda memiliki dampak dalam bidang sosial, dan ekonomi yang cukup signifikan.

Para peneliti percaya, jika mobilitas manusia dengan transportasi kuda menyebabjan terjadinya penyebaran bahasa dan unsur-unsur kebudayaan lainnya

TOKYO - Astronot Jepang, Koichi Wakata, mencoba melayang di udara menggunakan sebuah karpet. Hal itu akan dilakukan setelah tiba di stasiun luar angkasa Jepang, Kibo, yang dijadwalkan terbang ke luar angkasa, Maret ini.

Seperti dilansir Times of India, Sabtu (7/3/2009), upaya tersebut merupakan bagian dari proyek Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Tak hanya terbang dengan karpet, Wakata juga akan melakukan sejumlah ?tugas? lain yang disampaikan ratusan warga Jepang.
 
Menurut keterangan JAXA, Wakata akan melakukan 16 tugas yang dipilih dari sekira 1.597 anjuran tugas yang disampaikan ratusan warga Jepang, mulai dari siswa taman kanak-kanak hingga orang berusia lanjut.

JAXA mengungkapkan, tugas-tugas selain terbang dengan karpet di antaranya adalah melakukan tugas memeras baju, push-up, kayang, adu panco dengan astronot lain, serta menembakkan cairan dari sedotan untuk melihat efek yang terjadi.

'Semua itu merupakan fantasi di bumi. Tapi apakah manusia bisa terbang di angkasa?," tulis JAXA.

Rencananya, Wakata akan berada di stasiun luar angkasa Kibo selama tiga bulan. JAXA akan merilis hasil eksperimen-eksperimen kepada media massa.

BEIJING - Setelah sukses melaksanakan misi luar angkasa dengan pesawat ulang alik Shenzhou 7 September 2008 silam, China terus berupaya mengembangkan dominasinya dalam pengembangan misi luar angkasa.

Negara yang dipimpin Hu Jintao itu berencana meluncurkan pesawat luar angkasa berikutnya, Shenzhou-8 dan Shenzhou-9 pada 2011.

Hal itu diungkapkan mantan kepala proyek luar angkasa China, Wang Yongzhi pada sebuah pertemuan anggota parlemen China.

Menurut Yongzhi, langkah awal peluncuran Shenzhou-8 akan diawali dengan peluncuran sebuah pesawat luar angkasa ke orbit pada akhir 2010. Pesawat tersebut nantinya akan menjadi stasiun luar angkasa. Jika pembangunan stasiun luar angkasa tersebut berhasil diluncurkan, maka Shenzhou-8 tanpa awak akan meluncur pada 2011.

"Dan bila keduanya sukses, barulah Shenzhou-9 yang dikendalikan dengan taikonot akan segera menyusul pada tahun yang sama," ujar YongZhi seperti dilansir Xinhua, Senin (9/3/2009). Taikonot untuk Shenzhou-9 akan dipilih dari 14 taikonot yang dimiliki China, termasuk enam di antaranya yang telah berpengalaman melakukan misi perjalanan ke luar angkasa.

Rencana tersebut juga dibenarkan Presiden China Academy of Launch Vehicle Technology Liang Xiaohong. Menurutnya, modul stasiun luar angkasa dan dua pesawat luar angkasa itu akan diangkut oleh roket Long March 2F pada kuartal keempat 2010 dan, Oktober 2011.

Perkembangan misi luar angkasa China memang semakin pesat, sejak pertama kali mengirimkan astronot pertamanya Yang Liwei pada tahun 2003, dengan Shenzhou-5. Jejak itu kemudian diikuti oleh Fei Junlong dan Nie Haisheng pada 2005.

Terakhir kali China mengirimkan tiga astronotnya Zhai Zhigang, Liu Boming, dan Jing Haipeng dengan pesawat luar angkasa Shenzhou-7.

FLORENCE - Sejak novelis asal Irlandia Bram Stroker menuliskan kisah Drakula pada 1897, masyarakat semakin mempertanyakan keberadaan sosok vampire. Benarkah makhluk pengisap itu pernah ada dalam kehidupan manusia, atau hanya legenda masyarakat Rumania seperti yang selama ini dipercaya?

Beberapa arkeolog dari University of Florence, Italia, baru-baru ini menemukan sebuah kerangka manusia yang diklaim sebagai 'vampire'. Tengkorak kepala mayat yang sedang menggigit sebuah batu bata merah itu ditemukan di sebuah tempat bekas kuburan massal di Venesia tahun 1576.

Softpedia, Senin (9/3/2009) melansir semua mayat yang terkubur di kawasan tersebut, berdasarkan cerita rakyat memang meninggal akibat wabah penyakit yang dibawa oleh sebuah makhluk aneh. Banyak mitos yang berkembang seputar keberadaan vampire, ada yang mengatakan jika vampire suka mengisap darah, ada juga yang mengatakan jika vampire membunuh korban dengan menyebarkan wabah seperti wabah pes.

Batu bata yang berada di mulut tengkorak itu merupakan tanda jika manusia tersebut dituding oleh masyarakat sebagai vampire yang menyebarkan ancaman di komunitasnya. Menurut arkeolog, Matteo Borrini, masyarakat abad 15 atau 16 memiliki kebiasaan untuk menaruh batu bata di mulut pada mayat orang yang dicurigai sebagai vampir.

Menanggapi penemuan itu, peneliti lainnya dari Peer Moore Jansen menyanggahnya, karena tidak masuk akal dan aneh. Menurut Jansen, mayat dengan posisi menggigit batu juga pernah ditemukan di Polandia beberapa waktu lalu. "Ini terkesan menggelikan," ujar Jansen.

Dalam sejarahnya, nama Dracula sering dikaitkan dengan sosok seorang pangeran Rumania, Vlad Tapes yang hidup antara tahun 1431-1476. Nama Dracula sendiri berasal dari kata dracul yang berarti anak laki-laki naga, (Drac=naga, ull=anak). Vlad juga dikenal sebagai tokoh yang senang melakukan kekejaman terhadap orang-orang yang tak disukainya. Salah satu metode penyiksaan yang disukainya adalah dengan menyula (menusuk dari dubur hingga kepala) hidup-hidup musuh-musuhnya. Diperkirakan ia telah membunuh 40.000 hingga 100.000 orang dengan cara-cara yang kejam.

JAKARTA - Kepolisian Negara Republik Indonesia (Polri) mengimbau masyarakat untuk tidak terpancing dengan munculnya blog penghina Nabi Muhammad SAW yang dapat memperkeruh suasana.

"Masyarakat tak perlu panik dengan munculnya blog tersebut. Kami akan berusaha untuk mengungkap pemilik blog itu dan berkoordinasi dengan Depkominfo," ujar Penyidik Unit Cyber Crime Bareskrim Mabes Polri AKBP Eddy Hartono kepada okezone, Selasa (10/3/2009).

Menurut Eddy, pihaknya memang kesulitan untuk mengungkap pelaku yang memposting tulisan-tulisan yang menghina Nabi Muhammad SAW. "Untuk membuktikannya perlu proses yang panjang. Dunia internet itu dunia yang luas dinamis, mudah-mudahan kita dapat menangkapnya," kata Eddy.

Lebih lanjut Eddy mengatakan, pihaknya terus berupaya mendalami blog penghina nabi yang terdapat di penyedia layanan blog Wordpress itu.

Eddy juga berharap kasus ini jangan dikait-kaitkan dengan pemilihan umum yang akan dilaksanakan April mendatang. "Saat ini yang penting positif thinking saja," katanya.